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국방부유해발굴감식단(국유단)과 국립문화유산연구원이 6·25 전사자 발굴 유품의 과학적 보존처리 및 조사연구를 위한 업무협약을 체결하며, 전사자 유품의 문화유산적 가치 확립에 본격적인 첫걸음을 내딛었다.

이번 협약식은 7월 22일(화) 대전에 위치한 국립문화유산연구원에서 양 기관 관계자 10여 명이 참석한 가운데 진행됐다. 협약서에는 국유단 이근원 단장과 연구원 임종덕 원장이 대표자로 서명했다고 밝혔다.

협약의 주요 내용은 ▲6·25 전사자 유품의 보훈유산적 가치 제고를 위한 보존처리 ▲과학적 조사 및 연구를 위한 연구시설·장비 공동 활용 ▲보존처리 관련 기술·인력 교류 및 공동 학술발표 ▲정보 공유 및 성과 홍보 등 총 4개 항목이다.

비록 이번 협약은 공식적으로는 처음이나, 양 기관은 이미 2020년부터 긴밀한 협력 관계를 이어왔다. 지난 5년간 국유단이 발굴한 유품 1,300여 점이 연구원의 보존처리를 거쳤으며, 특히 2020년부터 2년간 추진된 「DMZ 내 6·25전사자 유해발굴 유품 보존처리 지원 사업」을 통해 유품의 과학적 보존 기반이 마련됐다. 이후에도 대형 화기나 신속 조치가 필요한 유품에 대한 협력이 계속 이어졌다고 전했다.

향후 국유단은 보존처리 의뢰 유품의 우선순위를 신원확인 전사자의 유품으로 정하고, 유가족에게 전달되는 ‘호국의 얼 함’의 유품 보존을 최우선으로 하겠다고 밝혔다. 이 유품들은 고인의 흔적이 담긴 귀중한 기억의 매개체로서 유가족에게 큰 의미를 지닌다. 이어 내구성에 문제가 있는 유품, 전시용 유품이 그 뒤를 잇는다.

이번 협약은 단순한 유품 보존을 넘어, 6·25 유품을 ‘근현대문화유산’으로 확립하려는 움직임과도 맞닿아 있다. 지난해 9월 「근현대문화유산의 보존 및 활용에 관한 법률」 시행으로 6·25 관련 유품도 문화유산으로 등록될 수 있는 길이 열린 만큼, 장기적으로는 국가적 문화자산으로의 승격을 위한 노력도 이어질 전망으로 보여진다.

이근원 국유단장은 “연구원의 헌신적 지원으로 수많은 전사자 유품을 보존할 수 있었다”며 “유해발굴의 동반자로서 긴밀한 협력을 이어가길 기대한다”고 말했다. 임종덕 연구원장 또한 “문화유산 보존은 미래가치를 만드는 일”이라며 “6·25 유품이 문화유산으로 자리매김할 수 있도록 국유단과 함께 힘쓰겠다”고 강조했다.

이번 협약은 단순한 유해 발굴을 넘어 전사자 유품의 역사적·문화적 의미를 되새기고, 후세에 길이 전할 수 있는 체계 마련이라는 점에서 큰 의미를 지닌다.

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